نظرية الأماكن المركزية، وتعرف أيضاً باسم نظرية كريستالر نسبة للعالم الألماني والتر كريستالر، النظرية تتبع جغرافيا الخدمات،، تختص بالأهمية الخدمية بمركز المدينة للدراسات الحضرية داخل المدينة.
ابتكر النظرية العالم الجغرافي الألماني والتر كريستالر (بالإنجليزية: Walter Christaller) في كتابه عام 1933 عن المناطق المركزية في جنوب ألمانيا (بالإنجليزية: Central places in southern Germany)، وبنيت النظرية على وجود نظام لأنماط ووظائف مراكز العمران، وكما تبين أيضاً من خلال منهجه العلمي استخدامه لقياسات مثل هذه المفاهيم كالمركزية لتتمثل نظريته في العالم الواقعي، وقد أقترح أنه يوجد نظام أو تنظيم فوقي لنظم مراكز العمران وظهرانيها.
يتمثل في دراسة العلاقة بين توزيع مراكز العمران وعدد وظائفها وأحجامها، أي شرح التنظيم المكاني لمراكز العمران وظهرانيها، وبصفة خاصة موقعها النسبي وحجمها.
